England’s most notable wineries may be scattered across the country right now, but new research claims that Essex has Britain’s best terroir.

Bij de inauguratie van 14 nieuwe Masters of Wine heeft Job de Swart een bijzondere ´award´ontvangen voor zijn wijnkennis en de behandeling van wijn. Ook enkele andere masters zagen specifieke vaardigheden beloond. Er zijn nu 380 MW´s wereldwijd. The Institute of Masters of Wine meldt:

Als je leest dat je iemand z’n druivenoogst kunt ontstelen, kan dat twee betekenissen hebben. Of de wijnboer moet achter dieven aan, of er worden druiventrossen ontsteeld. Dat laatste is het meest aannemelijk. En veel wijnbedrijven doen het ook. Ze verkopen het zelfs als een pluspunt voor de kwaliteit van de wijn. Want tros-steeltjes rijpen lang niet altijd in hetzelfde tempo als de druiven. En als die dan tóch worden mee geperst, kan dat de wijnen ongenaakbaar bitter maken. Die steeltjes bevatten harde tannines (looizuur), niet bepaald strelend voor het mondgevoel. Het heeft jaren geduurd voordat de wijnwereld die ‘ballast’ uit de gistkuipen hield. Toen de voordelen daarvan eenmaal duidelijk werden, kwam er eerst een arbeidsfase bij: steeltjes verwijderen met de hand. En zodra de ontstelings-machine was uitgevonden, waarmee rondom het vinificatieproces werk en dus geld werd bespaard, gingen wijnboeren massaal over tot geheel of gedeeltelijk ontstelen. De periode dat een wijn onder het oude ‘regime’ moest liggen om ‘op dronk’ te komen, werd daarmee tevens bekort.

Nederlanders en hun band met wijn

Historica en vinologe Mariëlla Beukers is een wijnschrijfster op wie we zuinig moeten zijn. Ik ken geen ander die wijn en geschiedenis zo breed gedocumenteerd met elkaar verbindt en daar bovendien nog onderhoudend over schrijft. Haar nieuwste boek heet Wijnkronieken. Naar haar eigen website die zich voorheen ook wel bezig hield met de wijnwaan van de dag, maar zich steeds verder heeft gespecialiseerd. Haar boek geeft een boeiend overzicht over de rol die Nederlanders in eigen land, maar ook daarbuiten in de loop der eeuwen in de wijnwereld hebben gespeeld. Het is bovendien voorzien van treffende afbeeldingen die al een verhaal op zich zijn. Mariëlla maakt duidelijk dat Nederland geruime tijd ‘producerend’ bezig is geweest door uit Frankrijk ingevoerde ‘halffabrikaten’ hier verder op te voeden en te verhandelen. In het buitenland waren we actief bij de drooglegging van moerassen in de Médoc. En het behoorde ook decennia lang tot de leefstijl in de ‘betere’ kringen dat er rond elf uur in de ochtend ‘morgenwijn’ werd geserveerd. Over dat laatste fenomeen zijn nu ook op de website Historiek wetenswaardigheden verschenen. We geven hier enkele fragmenten weer:

Over wijnflessen wordt zelden of nooit geklaagd. Toch blijft het de vraag waarom we die sinds de achttiende eeuw nog steeds als belangrijkste ‘verpakking’ gebruiken. Het kan zoveel duurzamer. Hester van Zanten komt met enkele meningen voor de NRC.